Rotariërs hebben meer dan 2,1 miljard dollar en talloze uren vrijwilligerswerk bijgedragen om meer dan 2,5 miljard kinderen in 122 landen te beschermen tegen deze verlammende ziekte. Mede door het lobbywerk van Rotary hebben overheden hiervoor meer dan 10 miljard dollar uitgetrokken.
Toen Rotary en onze partners in 1988 het GPEI oprichtten, waren er elk jaar 350.000 gevallen van polio in 125 landen. Door intensieve inentingscampagnes hebben we het aantal gevallen van polio met 99,9 procent verminderd. Ook vanuit België vertrokken vrijwilligersteams om te helpen bij de vaccinaties, met name in India.
Slechts in twee landen zijn er nog meldingen van het wilde poliovirus: Afghanistan en Pakistan. Omdat het klassieke vaccin in uitzonderlijke gevallen een vorm van de ziekte kan veroorzaken, werd recent een nieuw vaccin geïntroduceerd, dat veiliger is. Rotary heeft zich geëngageerd om de strijd tegen polio vol te houden tot de ziekte compleet overwonnen is. Als we dat niet doen, kunnen er binnen 10 jaar wereldwijd elk jaar weer tot 200.000 nieuwe gevallen opduiken.
